Lionel Messi, unique buteur contre l’Atletico Madrid (1-0), a offert au FC Barcelone son 23e titre de champion d’Espagne et le premier trophée majeur du club depuis 2013, posant la première pierre d’un possible triplé Liga-Coupe-Ligue des champions, comme en 2009. Avec 93 points à l’issue de cette 37e et avant-dernière journée, le club catalan ne peut mathématiquement plus être rejoint par le Real Madrid (2e, 89 pts), vainqueur en vain de l’Espanyol Barcelone (4-1) avec un triplé de Cristiano Ronaldo. Fer de lance de la deuxième meilleure attaque de Liga (108 buts) derrière celle du Real (111 buts), le génial Lionel Messi a encore été intenable. A l’heure de jeu, il a fini par trouver la faille: percée dans la surface, une-deux avec Pedro, et frappe croisée dans le petit filet opposé (65e), son 41e but en Liga cette saison, synonyme de sacre pour le Barça.
Comme pour le PSG mardi, il n’y a pas eu de miracle pour Monaco mercredi, éliminé par la Juventus, qui rejoint le Real Madrid, Barcelone et le Bayern Munich en demi-finales de la Ligue des champions, pour un dernier carré fantastique.
Monaco a livré sans doute un de ses plus beaux matches de la saison, mais est tombé sur une Juventus de fer (0-0 mercredi, victoire turinoise 1 à 0 à l’aller), avec un gardien imparable, Gianluigi Buffon. Que de regrets pour l’ASM ! Quant au Real, après le 0-0 de l’aller face à son rival de l’Atletico Madrid, il peut dire merci à « Chicharito » Hernandez qui a marqué dans un match tendu le but de la victoire, au bout du suspense (1-0, 88e). C’est donc un plateau sensationnel qui constitue le dernier carré de la plus prestigieuse compétition de clubs. Au total, ce sont 21 Ligues des champions qui seront représentées avec ces quatre clubs !
Qui tombera contre le trio infernal du Barça Messi-Suarez-Neymar ? Les Catalans retrouveront-ils sur leur chemin leur ancien coach emblématique Pep Guardiola aujourd’hui aux commandes du Bayern Munich ?
Le suspense durera peu, puisque le tirage au sort des demi-finales (intégral, c’est à dire sans tête de série, ni protection nationale) aura lieu vendredi à la mi-journée au siège de l’UEFA à Nyon (Suisse). Et dix jours plus tard, il faudra reprendre le chemin des terrains. Les demies se dérouleront les 5 ou 6 mai pour les matches aller, les 12 ou 13 mai pour les retour: les dernières marches avant la finale de Berlin le 6 juin.
Retour attendu de Pogba
La Juve (2 Ligues des champions) aura des arguments à faire valoir pour la suite, comme sa légende vivante, son architecte Andrea Pirlo, et son tueur en attaque, Carlos Tevez. Mais il y a une interrogation: quand et dans quel état de forme va revenir Paul Pogba, la nouvelle star de la Juve et des Bleus, actuellement à l’infirmerie ? Le Real, avec ses 10 Ligues des champions, fait lui figure de monstre dans la compétition. Sa triplette offensive fait rêver l’Europe du foot, et effraie ses adversaires: la fameuse BBC (Benzema, Bale, Cristiano Ronaldo). Quand ils sont tous là (ce qui n’était pas le cas mercredi puisque Benzema et Bale étaient blessés), les défenses sont sur les dents.
Barcelone (4 Ligues des champions) fait évidemment aussi partie des favoris. Le trident magique MSN (Messi-Suarez-Neymar) attire la lumière, mais d’autres joueurs sont étincelants. Andres Iniesta, en éliminant à lui seul trois joueurs du Paris SG (2-0 mardi) dans une course folle pour servir Neymar, a prouvé qu’il avait encore de beaux restes. A bientôt 31 ans (le 11 mai), l’Espagnol reste cette machine à coudre du jeu qui avait fait les beaux jours de la Roja double championne d’Europe et championne du monde.
Des joueurs de classe, il y en a aussi au Bayern (5 Ligues des champions). Et quand ils ne sont pas là, comme Franck Ribéry et Arjen Robben, actuellement convalescents, « Pep » a suffisamment de ressources sur le banc pour écarteler son adversaire, comme Porto mardi soir (écrasé 6 à 1, alors que les Dragons avaient gagné l’aller 3 à 1). Qui ? Thiago Alcantara, Xabi Alonso, Thomas Müller ou encore Robert Lewandowski (auteur d’un doublé contre Porto mardi soir).
